Когда мы появились в зале, я шла впереди Эдуарда, он - сзади. Так мы и поступали часто, когда кому-то из нас надо было в следующие несколько минут командовать. Пусть даже вместо глаз у меня черные ямы, но Эдуард по-прежнему доверял мне, зная, что я смогу разрулить ситуацию. Приятно такое осознавать.
Ягуары шли между столами, пытаясь обойти копов с флангов. Патрульные держали руки на пистолетах в расстегнутых кобурах. Очень мало надо было, чтобы оружие вылетело на свет и началась потеха. Было бы позорно устроить перестрелку, если вампиры ведут себя тихо и никого не трогают.
Один из ягуаров снова пошел вперед, пытаясь замкнуть круг, в котором стояли копы. Я тронула его за руку. Его сила задрожала у меня на руке, и на этот порыв ответила не только моя сила и не только метки. Он посмотрел на меня, и то ли увидел ее глаза, то ли ощутил ее силу, и я сказала:
- Назад, вернись к остальным.
Он послушался. Какой прогресс. Только бы и полиция оказалась столь же благоразумной.
Я обернулась к полицейским и двинулась к ним. Один из новых выругался сквозь зубы, держа руку на пистолете, а другую вытянув, как регулировщик:
- Ближе не подходите.
- Рамирес! - позвала я, постаравшись, чтобы он меня услышал.
- О'кей, она с нами, - сказал он.
- А глаза? - не унимался патрульный.
- Она с нами. Пропустить немедленно.
Голос звучал тихо, но внушительно.
Патрульные раздвинулись, как занавес, тщательно стараясь не дотрагиваться до меня, когда я прошла мимо. Вряд ли можно их обвинять, хотя мне и хотелось. Наконец я оказалась у стола, сопровождаемая Эдуардом, а нервные патрульные остались стоять за ним. Через стол я уставилась на Итцпапалотль. Пинотль был рядом с ней, но за руки они уже не держались. Глаза у него так же почернели, как у меня, а у нее - нет. Как ни странно, но с откинутым капюшоном, с тонкими чертами лица и нормальными глазами она из нас троих была больше всех похожа на человека.
Рамирес разложил на столе некоторые из своих фотографий.
- Скажите нам, что это. - Похоже было, что вопрос этот он задавал не в первый раз.
Она посмотрела на меня.
- Ты знаешь, что это такое? - спросила я.
- Честно говоря, нет. Судя по виду, это мог сделать один из наших мастеров, но камни в глазах появились вместе с испанцами. Я не могу узнать все элементы символики.
- Но некоторые можешь.
- Да, - сказала она.
- И что именно ты узнаешь?
- Тела у подножия - это те, которых ты пьешь.
- В смысле - так, как сегодня выпили Сета?
Она кивнула.
- А что статуэтка держит в руках?
- Это может быть что угодно, но мне кажется, это какие-то части тела. Сердце, или кости, или что-то другое, но ни один бог не питается... - она нахмурила брови, подыскивая слово, - кишками, требухой, внутренними органами.
- Складывается в картину, - сказала я.
Рамирес рядом со мной пошевелился, будто ему не терпелось сказать, еще как складывается. Но он промолчал, поскольку был профессиональный коп, а она разговаривала со мной.
- Ты видела то, что... - Настал мой черед подбирать слова. Если полиция узнает, что сделал Ники, ему автоматически грозит смертный приговор. Но если честно, он его заслужил. Высосанные им вервольфы не были добровольными жертвами. А он их кроил и сшивал, зная, что они живы, состряпал из них того монстра за стойкой. Одно из самых страшных существ, какое только я видела в жизни, а это немало. Я приняла решение, хотя знала, что Ники оно будет стоить жизни. - То, что сделал Ники Бако?
Она кивнула:
- Я видела. Это есть осквернение великого дара.
- Его Мастер этим набирает силу, как набираешь ты?
- Да, и Ники Бако тоже набирает силу, как Пинотль. Как ты только что.
- Он может передавать эту силу другим? Например, стае вервольфов?
Она задумалась, склонив голову набок, потом кивнула.
- Этой силой можно делиться с оборотнями, если у тебя есть какая-нибудь связь с ними мистической природы.
- Он - варгамор местной стаи.
- Мне незнакомо слово "варгамор".
Да, это был волчий термин.
- Это означает их колдуна, их брухо, который связан со стаей.
- Тогда он вполне может делиться с ними силой.
- Ники сказал, будто не знает, где лежит этот бог.
- Он лжет, - ответила она. - Такую силу нельзя набрать, не касаясь руки своего бога.
Я это уже поняла из образов, которые меня заполняли, но хотелось, чтобы она подтвердила.
- Значит, Ники способен отвести нас туда, где прячется этот бог?
- Он знает, - кивнула она.
- Не вызывает ли у тебя проблем, что мы собираемся выследить и убить бога из твоего пантеона?
На ее лице мелькнуло выражение, которого я не поняла.
- Если это бог, его нельзя убить. Если вы его убьете, значит, он не был богом. Я не оплакиваю смерть ложных богов.
Уж кто бы говорил... Но я не стала придираться. В мои обязанности не входит убеждать ее, кем она является и кем не является.
- Спасибо тебе за помощь, Итцпапалотль.
Она долго и пристально посмотрела на меня, и я знала, чего она хочет, но...
- Ты действительно богиня, но я не могу служить двум Мастерам.
- Основа его власти - вожделение, и ты отказываешь ему в этом.
Жар бросился мне в лицо, и я подумала, каково это - краснеть с пылающими черными глазами. Но меня смутило не то, что она сказала, а то, что она увидела у меня в голове. Она знала более интимные подробности, чем моя лучшая подруга. Точно так же, как и я разделила с ними то, что они с Пинотлем считали очень личным и интимным. Вполне честно, но я почему-то не думала, что Итцпапалотль будет краснеть.
Она посмотрела на меня, как смотрят на ребенка, который намеренно не понимает, что ему говорят.